Les 15 ans de Caroline Baldwin

Joyeux anniversaire Caroline Baldwin ! Pour l'occasion, son créateur André Taymans a concocté avec son éditeur Casterman un beau programme de commémoration pour ce polar initimiste réalisé de manière classique en ligne claire. Un nouvel épisode, le T15 intitulé L’Ombre de la chouette paraît le 14 septembre 2011. En même temps, les fans pourront acquérir une réédition du T.1, Moon River, paru initialement en septembre 1996, dans un format Collector avec un CD. Petite surprise, pour la 3e fois, la maquette des albums change…

Albums de la série Caroline Baldwin © André Taymans / Casterman

André Taymans à Angoulême en janvier 2011 © Manuel F. Picaud / Auracan.com

A peine 44 ans, formé à l’Institut de Saint-Luc de Bruxelles et aux côtés d’André-Paul Duchateau et de Bob de Moor, André Taymans est un dessinateur classique de l’Ecole de Bruxelles. Il s’est fait une spécialité de reprendre les grands classiques de la bande dessinée franco-belge. Après Sibylline de Raymond Macherot, il participe à la série Lefranc créée par Jacques Martin avec trois épisodes Le Maître de l’Atome, Londres en péril et Le Châtiment. S’il dessine des projets d’autres auteurs comme Maryse et Jean-François Charles et leur récent Ella Mahé chez Glénat, il écrit aussi pour Éric Lenaerts avec la série La Fugitive. Véritable auteur complet, il a créé en 1996 la série Caroline Baldwin à laquelle il est particulièrement attaché. Les premières planches paraissent en juillet 1996 dans le magazine (à suivre). Les aventures - dans tous les sens du terme - de cette détective privée permettent à l’auteur d’évoquer des sujets de société, comme les protocoles thérapeutiques au VIH (Mortelle Thérapie) ou d’actualité comme le Liban (Etat de siège) ou le Tibet occupé par la Chine (Free Tibet). Ce globe-trotter puise dans son expérience et dans le fil des faits divers l’inspiration de ces enquêtes qui n’ont pas toujours des fins heureuses.

Caroline Baldwin © André Taymans / Casterman

Intégrée depuis 2003 dans la collection Ligne rouge, cette série a été récompensée à la Fête du Livre de Seraing pour le T.02 en 1998 et au festival de Darnétal pour le T.06 en 2001. Caroline Baldwin est le modèle des femmes modernes, libérées, indépendantes et sportives. Toujours célibataire, elle collectionne les aventures avec les hommes dont elle se sépare sans état d’âme. On apprend au cours du 5e épisode que cette belle femme dynamique et intelligente, yeux bleus étincelants, cheveux noirs mi longs en frange sur le front, quelques tâches de rousseur sur les joues vit aussi avec le VIH. Si elle est nord-américaine, elle porte trois cultures, québécoise par sa mère, anglophone par son père et indienne Huron. Si elle ne fume pas, elle n’est pas contre un bon verre d’alcool. Est-ce le métier qui veut cela ? Elle travaille en effet comme détective dans un premier temps à New York pour le cabinet états-unien Wilson Investigation.

Pour cette 15e année, les fans sont gâtés. En avril est sorti le clip du groupe Feel the Noïzz interprétant la chanson dédiée à Caroline Baldwin. Y participent Cendrine Ketels, une comédienne de théâtre belge, et Jean-Pierre Talbot qui a tenu le rôle de Tintin dans les années 60 pour les films Tintin et le mystère de la Toison d'or et Tintin et les Oranges bleues. Notez le discret hommage à la minute 2’53. Des discussions sont entamées pour adapter à l’écran la série ! L’éditeur lance en juin 2011 l’intégrale en petit format. Le premier volume comprend les T.01 à T.04 et un dossier illustré expliquant la genèse de l’héroïne. Le 14 septembre, il réédite le T1 augmenté d'un cahier d'une trentaine de pages, avec toutes les photos du clip vidéo, des interviews des acteurs, du réalisateur Thomas François et un CD. Le même jour sort le T15, L’Ombre de la Chouette, premier volet d’un nouveau diptyque. Le second volet de cette enquête aux États-Unis, intitulé La Conjuration de bohème, est déjà prévu pour début 2012. L’auteur s’est attaché la collaboration d’Erwin Dreze et Raphaël Schierer avec qui il travaille déjà sur Lefranc.

Pour ce 15e épisode, André Taymans commémore aussi à sa manière les dix ans des attentats du 11 septembre 2011. L’agent du FBI, Gary Scott, avec qui Caroline Baldwin partage actuellement l’appartement est en effet chargé intercepter à New York un terroriste islamiste prêt pour une mission suicide contre la présidente des Etats-Unis… Parallèlement la jeune détective échappe de peu à une tentative d’assassinat alors qu’elle se trouve à une centaine de kilomètres de New York, en pleine campagne. Le lien entre ces événements serait un étrange billet d’un dollar transmis à Gary Scott par l’attaché culturel de l’ambassade américaine à Paris avant de mourir et donné sans y prendre garde à Caroline…

Alors que l’éditeur annonce la poursuite des intégrales petit format, la surprise est de voir la série changer à nouveau de maquette avec la réédition du T1 et la sortie du T15. Le choix s’est porté sur un bandeau gris à la manière des polars en livre de poche. Les collectionneurs s’en émouvront sans doute, mais l’identification de la série retrouve l’écriture manuscrite de l'héroïne des débuts. Ne boudons donc pas le plaisir d'autant qu'après une pause de trois années entre 2007 et 2010, l'auteur entend reprendre un rythme plus soutenu.