Les 20 ans de Largo Winch

© Francq - Van Hamme / Dupuis

Le personnage Largo Winch fête en 2010 ses 20 ans comme héros de bande dessinée. Les éditions Dupuis multiplient les événements pour célébrer cet anniversaire. Il est vrai que le jeune et séduisant milliardaire créé par Jean Van Hamme et Philippe Francq est un succès éditorial exceptionnel. Petit tour d’horizon des festivités…

En vérité, Largo Winch a été créé en 1973. Sous l’impulsion de Greg, il devait devenir le fer de lance de la conquête du marché américain de la BD. Jean Van Hamme a imaginé ce personnage qui devait être confié au dessinateur américain John Prentice. Mais l’essai n’a pas été concluant. Finalement, Jean Van Hamme en a fait six romans qui sortirent de 1976 à 1984 au Mercure de France. L’histoire aurait pu en rester là. Mais lorsque Philippe Francq sollicite le remarquable scénariste de XIII et Thorgal, celui-ci lui propose de relancer le projet. On est en 1989. Le premier épisode paraît en novembre 1990. Depuis, le duo a installé la série en haut de l’affiche. Ce blockbuster dépasse ainsi les dix millions d’albums vendus.

les diptyques collector Gold 20 ans © Francq - Van Hamme / Dupuis

© Citelvidéo - Dupuis

La série ne s’est pas limitée au secteur du livre. Elle a depuis été adaptée en série télévisée et au cinéma. Un second long-métrage est d’ailleurs annoncé sur les écrans en février 2011 toujours avec Tomer Sisley dans le rôle principal. Et les 20 premiers épisodes de la série TV ressortent le 3 mars 2010 en un coffret de 5 DVD, contenant un bonus « Tout sur l’univers de Largo Winch : de la BD à la TV » et commercialisé à 24,99 € par Citelvidéo.

www.jeu-largo-winch.com

Largo Winch, ce sont aussi des jeux et un emblème publicitaire pour différentes marques. Sur Internet, un jeu de rôle et de stratégie en ligne a été créé par Entropic Synergies. Accessible gratuitement sur le site jeu-largo-winch.com, il permet d’incarner un collaborateur du Groupe W et d’évoluer dans le monde de Largo Winch. En jeu d’ici le 13 juillet 2010 : un Imac d’une valeur de 1.499 €...

L’année 2010 sera une année de festivités débutée le week-end dernier lors du 1er festival BD sur l’hippodrome de Vincennes, poursuivie par la luxueuse réédition des huit diptyques en grand format, par l’émission d’un timbre en Belgique avec un album spécial dans la collection Philabédé, peut-être par un nouveau magazine économique W à l’effigie du héros et évidemment par la sortie du T17 de la série prévu pour novembre…

dessin réalisé par Philippe Francq pour le 1er festival BD de l'hippodrome de Vincennes © Francq - Van Hamme / Dupuis

Le lancement des célébrations est intervenu les 6 et 7 février derniers lors du premier festival BD de l’Hippodrome de Vincennes, officiellement parrainé par Largo Winch et ses auteurs.

Le premier festival BD de Vincennes pouvait cumuler les inconvénients : un temps maussade, une date positionnée une semaine après Angoulême, des délais d'organisation très courts et un lieu un peu excentré. Pourtant, la fête était au rendez-vous. Pendant que se déroulaient les courses de trot sur l'hippodrome, toutes aux couleurs des partenaires de l'événement, les turfistes et les fans de BD se retrouvaient dans le même hall, les uns courant vers les guichets de paris, les autres se bousculant sur les stands des éditeurs ou des attractions.

Dimanche, certains fans étaient arrivés à 8h pour se faire signer leurs albums par Philippe Francq et Jean Van Hamme. Ces derniers sont venus comme prévu sur leur stand vers 16h après avoir remis le Grand Prix Largo Winch, la course la plus prestigieuse de la journée.

Comme son héros Largo Winch qui fête ses vingt ans en 2010 était le parrain du premier week-end de la BD de l'Hippodrome de Vincennes les 6 et 7 février, Philippe Francq a profité d'un voyage en Belgique pour s'arrêter à Paris. La veille, il a signé les 850 exemplaires de l'édition luxe de l'album le Mariage de Largo, édité par le Centre Belge de la Bande Dessinée et la Poste belge. Le dimanche 7 février, il a signé les albums qu'une bonne centaine de fans lui tendaient. Chaque album était revêtu d'un tampon est signé par le dessinateur et le scénariste Jean Van Hamme également présent à la manifestation.

le Mariage de Largo © Francq - Van Hamme - Carlot / CBBD - Dupuis

Jean Van Hamme et Philippe Francq à Vincennes © Manuel F. Picaud / Auracan.com

Selon le n°23 de Casemate, un nouveau magazine économique baptisé W, du nom de la multinationale dont a hérité Largo Winch, serait en développement. Le projet élaboré par Christophe Vattier, fondateur de l’Agence 9, et le journaliste Stéphane Marchand, consisterait en un mensuel qui parlerait des patrons qui respectent les valeurs du héros de BD. Il est même question de publier des nouvelles de Largo Winch écrites par Jean Van Hamme. La première serait le Mariage de Largo.

les timbres Largo Winch © Duostamps - Dupuis

Cette même nouvelle va paraître le 22 février dans le nouvel album éponyme de la collection Philabédé éditée par le Centre Belge de la Bande Dessinée. Cet album est réalisé en partenariat avec la Poste belge. Celle-ci va émettre à la même date, dans le cadre de sa collection Philatélie de la jeunesse, un set de 5 timbres sur le thème de la série, vendu 4,99 €. L’album petit format contient les biographies détaillées des auteurs et une étude sur la grande aventure de Largo Winch, écrites par Marc Carlot, rédacteur en chef du site Auracan.com, et cette nouvelle inédite écrite par Jean Van Hamme et illustrée par Philippe Francq. Dans sa version classique, l'ouvrage contient un timbre Largo Winch, revêtu de son oblitération premier jour. La version luxe éditée à 875 exemplaires est signée par les deux auteurs et renferme les 5 Duostamps® consacrés à Largo Winch.

Les fans peuvent aussi se procurer de très beaux diptyques en édition collector, des doubles albums qui constituent des histoires complètes, éditées en plus grand format avec une couverture jaune or. La publication de ces huit albums vendus 22 € est échelonnée entre janvier et novembre 2010. Des annexes bien illustrées signées Philippe Lachat complètent chaque numéro avec la reprise d’interviews parues sur Auracan.com et dans la revue [dBD] : le premier diptyque s’intéresse à la Genèse d’une saga légendaire tandis que le second pose la question du Réalisme au service de l’action.

Jean Van Hamme et Philippe Francq en dédicace à Vincennes © Manuel F. Picaud / Auracan.com

Enfin, l’anniversaire se conclura en novembre avec la sortie du 17e épisode – une nouvelle aventure qui selon les propos de Philippe Francq, dans une interview parue sur Auracan.com en novembre 2008, « se passera dans l’univers de la marine marchande et des portes-containers, en Mer Noire et dans les ex-pays de l’Union Soviétique ».

Voici déjà un programme bien chargé qui devrait s’étoffer pour la fin de l’année au moment de la sortie du nouvel épisode. Il rend hommage à un succès commercial qui ne se dément pas.

Ses clés sont la qualité des scénarios, les rouages implacables de Jean Van Hamme, le dessin élégant, vivant et ultra précis de Philippe Francq et une petite dose de marketing bien menée. Joyeux anniversaire Largo !