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Aux origines de la BD : un inventeur nommé Töpffer

© Goensteen / Les Impressions nouvelles
Thierry Groensteen / DR

Thierry Groensteen / DR

Dans le milieu de la bande dessinée, Thierry Groensteen est bien connu. Fondateur de la revue Neuvième Art, éditeur chez Actes Sud, conseiller pour la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image, cet infatigable chercheur perce les secrets de la bande dessinée pour les rendre au public. Il vient de publier une remarquable étude aux Impressions nouvelles : M. Töpffer invente la bande dessinée.

Pour cette conférence tenue le 26 février dans le cadre de l'exposition 1975 - 1997 : la bande dessinée fait sa révolution présentée à Landerneau (29) au Fonds Leclerc pour la culture, l'antenne bretonne de la rédaction d'Auracan.com était présente, mais se posait la question : comment Thierry Groensteen allait-il aborder ce vaste sujet qu'est Rodolphe Töpffer ?. Il l'a fait de la plus simple des façons. Il énumère chronologiquement la vie de Rodolphe Töpffer (1799-1846). Celui qu'on voit comme le premier auteur de bande dessinée est bien plus que çà. Auteur suisse de langue française, il a écrit des pièces de théâtres, des nouvelles, des romans...

Autoportrait de Rodolphe Töpffer

Autoportrait de Rodolphe Töpffer

Sous sa plume, ce qui deviendra la bande dessinée est intitulée "histoires en estampes". Avant lui, les récits de fiction n'étaient pas mis en images. Seule l'Histoire pouvait être reproduite. Sa façon de faire sera toujours la même : il produit généralement entre une à quatre cases, le texte est placé en-dessous. A contrario des futurs auteurs, Rodolphe Töpffer n'utilise pas les caractères d'imprimerie mais l'autographie (technique d'imprimerie permettant de transposer sur une pierre lithographique ou une plaque en métal des dessins ou des textes réalisés sur un papier spécial avec une encre grasse). Celle-ci lui permet d'avoir une fusion entre le texte et l'image, d'autant plus que son texte est très imagé.

Véritable auteur talentueux ("son humour traverse le temps", souligne Thierry Groensteen), il est aussi le premier théoricien de la bande dessinée à travers son Essai de physiognomonie (une méthode fondée sur l'idée que l'observation de l'apparence physique d'une personne, et principalement les traits de son visage, peut donner un aperçu de son caractère ou de sa personnalité). Il y démontre une maîtrise des expressions de physionomie et a contrario de ses contemporains (et du titre) démonte la dite-méthode.

Histoire d'Albert par Simon de Nantus, extrait

Histoire d'Albert par Simon de Nantus, 1844, extrait

Reconnu de son vivant (Goethe chantait ses louanges), son oeuvre est rapidement piratée par les éditions de la Maison Aubert, qui lance ainsi la première collection de bande dessinée française : la collection Jabot. Il sera même publié aux États-Unis ! Les successeurs et les imitateurs permettent de faire reconnaître la bande dessinée, mais c'est lu surtout par une certaine élite. Ce n'est qu'à l'avènement du Yellow Kid que la bande dessinée va devenir une industrie de masse.

Monsieur Crépin, extrait

Histoire de Monsieur Crépin, 1837, extrait

En moins de 90 minutes, Thierry Groensteen explique Töpffer de la plus limpide des façons. Il se met à la portée de la trentaine de spectateurs venus l'écouter. Même si l'on parle d'un auteur disparu il y a plus d'un siècle, les explications permettent d'en faire un auteur contemporain. Un moment de grande qualité qui s'est tenu dans un endroit où "la bande dessinée fait sa révolution".

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Hervé Beilvaire

Iconographie réunie par Brieg Haslé-Le Gall.

28/02/2014 - source : auracan.com