St Ex

Un prince dans sa citadelle

Scénario : Bernard Chabbert
Dessins et couleurs : Romain Hugault

Paquet, collection Cockpit

Ecrire et voler !

St Ex est né à Lyon dans un milieu aristocratique, construit sur une architecture de valeurs classiques évoquant la marquise de Sévigné, les dentelles, les goûters d'enfants sous les arbres d'un jardin familial vaste comme un parc... Il est mort 44 ans plus tard, encapsulé aux commandes d'un avion de reconnaissance stratosphérique préfigurant l'âge de l'astronautique. Entre son arrivée sur Terre et son départ dans un ciel d'été il a vécu l'aventure des pionniers de l'aviation de ligne au sein de la mythique Aéropostale, habité le désert de la côte atlantique du Sahara dans un environnement évoquant la planète Mars, sillonné le continent sud-américain du Brésil tropical au Cap Horn à bord d'avions de bois et toile. Et il aura écrit...

Pandémie ou pas, les fêtes de fin d'année se précisent à l'horizon et, comme de coutume, c'est l'occasion pour les éditeurs de publier nombre de beaux livres en rapport plus ou moins direct avec la BD. Ainsi, les éditions Paquet enrichissent leur collection Cockpit avec cet ouvrage consacré à Antoine de Saint Exupéry, surnommé Saint Ex. Il ne s'agit pas d'une BD mais bien d'un livre illustré.

Bernard Chabbert, auteur du texte, est un pilote et journaliste spécialisé, mais, surtout, son père était un collègue aviateur de Saint Ex au sein de l'Aéropostale. Le jeune garçon qu'il était alors à à la fois connu et côtoyé l'ami de la famille et la légende en devenir.  Romain Hugault, dessinateur aéronautique, sort du format des planches et cases de BD qu'il signe depuis quinze ans pour se consacrer à d'impressionnantes illustrations, occupant des pages complètes ou doubles ou encore, pour certaines, se dépliant en quatre volets pour atteindre plus d'un mètre de longueur. Celles-ci mettent en scène l'aviateur et écrivain ou les appareils qu'il a piloté dans des décors souvent grandioses. 

Le texte est beau et passionnant et se lit comme un roman. Bernard Chabbert nous fait partager deux vies menées en parallèle, celle de l'homme pour qui voler constituait un besoin essentiel, et celle de l'écrivain du Petit Prince, l'un des livres les plus vendus dans le monde depuis qu'existe l'imprimerie (200 millions d'exemplaires...). Quant aux images, elles possèdent une précision quasi hyper-réaliste dans la représentation des avions de Saint Ex, alors que Romain Hugault signe également quelques beaux portraits de ce dernier.

Les auteurs nous rapprochent de l'homme, mais contribuent aussi à la légende d'Antoine de Saint Exupéry. Ils nous donnent aussi, au passage, l'envie de redécouvrir sa bibliographie. Bref, ce St Ex remarquablement réalisé a de quoi nous assurer une somptueuse évasion en ce temps de confinement...

A noter que, pour saluer ses 15 ans de présence dans la collection Cockpit, Paquet réédite les séries dessinées par Romain Hugault sous forme d'intégrales en 1 ou 2 volumes. On retrouve ainsi Angel Wings (2 vol.), Le pilote à l'Edelweiss, Le grand duc, Le dernier envol et Au-delà des nuages  sous cette nouvelle présentation.