Johnny Cash - I see a darkness

Scénario et dessins : Reinhard Kleist
Couleurs : N/B

Casterman, collection Ecritures

The man in black

Surnommé l’homme en noir, Johnny Cash a, toute sa vie durant, navigué sur le fil du rasoir, entre les excès, la violence, la destruction et la musique, l’amour, le succès. Une personnalité complexe, qui, si elle l’a souvent fait chuter, l’a toujours poussé à se relever, encore et encore.

Doublé musical pour Reinhard Kleist dans la collection Ecritures, puisque Casterman y édite son nouvel album consacré à Nick Cave et en profite pour nous proposer cette évocation de la vie et de la carrière de Johnny Cash, monument de la country music, initialement publiée par Carlsen en Allemagne en 2006. un album qui fut d'ailleurs récompensé de plusieurs prix.

Chez Johny Cash, la réalité et la légende se côtoient et se confondent régulièrement et c'est une constante que l'on retrouve dans ce roman graphique. Il est impossible de livrer une biographie exhaustive en BD, et c'est au départ de la rencontre entre Cash et un prisonnier, Glen Sherley, lors du célébrissime concert donné à la prison de Folsom que Reinhard Kleist construit son récit. Sherley avait fait parvenir une chanson de sa composition au man in black, chanson que Cash interpréta ce soir-là. Flash-backs sur l'enfance misérable de la star, séquences allégoriques basées sur ses chansons, hantise et dépendance aux amphétamines, on suit Johnny Cash dans ses excès comme dans ses succès, de son apprentissage de la guitare jusqu'aux  dernières séances d'enregistrement, comme apaisées, en compagnie du producteur Rick Rubin.

Plusieurs fois, au cours du récit, l'auteur fait parler son personnage de la noirceur du monde, une noirceur qui dévore ou écartèle peu à peu un artiste torturé, souvent proche de la violence. Ceux qui ne connaissent pas Johnny Cash découvriront ainsi, entre autres, que certaines frasques, souvent épinglées, ne sont pas l'apanage exclusif de ceux qui furent des rock stars. Mais ils découvriront surtout le parcours sinueux d'une figure hors normes de la musique populaire américaine. Les autres apprécieront, se (re)plongeront avec beaucoup de plaisir dans cette histoire exposée avec dynamisme et réussite par Reinhard Kleist. Avec, une fois l'album lu, l'envie de se replonger dans la discographie du bonhomme, en commençant - pourquoi pas ? - par le live At Folsom prison...  A noter que quelques superbes aquarelles (projets de couverture ?) complètent la BD.