Jukebox motel

Tome 1/2 : La mauvaise fortune de Thomas Shaper

Scénario : Tom Graffin
Dessins et couleurs : Marie Duvoisin

Grand angle

Un diable d'endroit

1967. Thomas Shaper est sur le point d’abandonner la peinture quand une de ses toiles, remarquée par Andy Warhol, se vend une fortune. Devant ce succès démesuré, le peintre perd pied. Sur un coup de tête, il part pour la Californie où il rencontre Johnny Cash, lui aussi en plein doute. Le légendaire artiste country confie au peintre qu’il n’aspire qu’à une chose : trouver un diable d’endroit, comme il l’appelle, où il pourrait enfin trouver la paix intérieure. Dès lors, Thomas fait de la recherche de ce lieu sa propre quête…

Les adaptations de romans sont incontestablement tendance dans le paysage BD actuel, mais il est plutôt rare que l'écrivain s'attelle lui-même à la scénarisation de son oeuvre pour ce passage vers le 9e Art. Le pitch de Jukebox Motel était initialement envisagé pour un court-métrage, mais Tom Graffin en a fait un roman. Peut-être qu'aujourd'hui son adaptation en BD boucle, d'une certaine manière une sorte de cycle, cinéma et bande dessinée étant souvent comparés (à tort ou à raison)...

Ayant quitté sa famille au Québec pour percer dans la peinture à New York, Thomas est remarqué par Andy Warhol. Le peintre reçoit une proposition d'un inquiétant acheteur, qui lui offre une fortune pour dix toiles à venir. Une fortune qui, peu à peu, va amener Thomas à douter, alors que son univers s'écroule progressivement. Entretemps, il a rencontré Johnny Cash, désabusé, à la recherche d'un endroit isolé du show-business, loin de la piste de ce qu'il qualifie de cirque. Une quête dont se charge Thomas dont les interrogations et l'amertume se rapprochent de celles de l'homme en noir.

Ne serait-ce pas son âme que Thomas a vendu, plutôt que 10 tableaux hypothétiques, en échange d'une grande valise de billets verts ? Il y a en effet quelque chose de faustien dans le devenir du jeune homme dont les idéaux semblent se diluer dans les produits qu'il utilise pour peindre. Progressivement tout semble devenir incertain autour de lui, et les rencontres qui se produisent sur sa route se teintent d'une lueur inquiétante.

Quelle est réellement la place de Johnny Cash, géant de la country music, dans le puzzle dont Tom Graffin dévoile progressivempent les pièces ? Qui est vraiment Wall Ramage et surtout qu'est-ce que le Jukebox motel représente réellement ? Autant de questions laissées en suspens pour nous conduire vers le second volet de ce diptyque...  La mauvaise fortune de Thomas Shaper intrigue, inquiète et frôle le fantastique, mais elle atteint son but en capturant l'attention du lecteur dès ses premières pages.

Le trait élégant de Marie Duvoisin restitue fort joliment les différentes ambiances qui se succèdent au cours du récit, et l'expressivité de ses personnages, de son héros surtout, traduit fort bien ses sentiments et émotions, de l'espoir au doute, puis à la peur. La mise en couleurs, soignée et réussie, complète l'ensemble qui constitue une fort belle surprise et ne peut qu'éveiller l'impatience et la curiosité en attendant le tome 2 et sa conclusion.