Boule et Bill - l'intégrale

Tome 1 : 1959 - 1963

Scénario : Roba et Rosy
Dessins et couleurs : Roba

Dupuis, collection Patrimoine

Sur les traces du...cocker !

Jean Roba (photo D.R.)

Dans le hall d'entrée du Centre Belge de la Bande Dessinée, à Bruxelles, trône une Citroën 2 CV rouge qui fut offerte à Jean Roba à l'occasion du 1000e gag de Boule et Bill. En l'ayant intégrée à sa série, Roba donnait à la deuche l'image de la voiture familiale par excellence. Pourtant, celle-ci n'y était pas entrée par hasard, Roba avait fait connaissance avec le véhicule pour une BD publicitaire, La route des 3 clés, dont la réalisation lui avait été confiée par Rosy...

Une anecdote et des planches, parmi d'autres, que l'on découvre dans le riche dossier introductif de ce premier volume de l'Intégrale Boule et Bill (qui devrait en compter sept) concocté par Christelle et Bertrand Pissavy-Yvernault. Les auteurs avaient déjà consacré le somptueux L'art de Roba (Dargaud) au maître du plus célèbre des cockers et signent ici un imposant dossier d'une soixantaine de pages. Celui-ci précède l'entièreté des publications de Roba réalisées entre le 24 décembre 1959 et le 5 septembre 1963, soit les gags constituant les tomes 1 et 2 des recueils 60 gags de Boule et Bill, les Souvenirs de famille inédits et rassemblés dans l'album 16 mais également des illustrations et planches publicitaires. Ceux-ci sont présentés dans leur ordre chronologique de publication, dans le journal de Spirou pour une très grande majorité.

Alors que le genre était déjà représenté avant-guerre aux Etats-Unis, Roba allait, avec Boule et Bill, créer le modèle de la série familiale humoristique. Mieux, il allait s'inspirer pour celle-ci de son propre cadre familial pour pour raconter ces chroniques, puisant dans la vie quotidienne d'une banlieue tranquille et pavillonnaire et en observant son propre fils, surnommé Boule, et Bill, leur cocker. Empreinte de gentillesse et de poésie, la série a traversé les générations, et les auteurs qui en prolongent l'existence encore aujourd'hui, 15 ans après le disparition de son créateur, le font avec beaucoup de respect.

Boule et Bill ont fait leur apparition le 24 décembre 1959 dans les pages de Spirou, un vrai beau cadeau de Noël dans le petit monde de la BD franco-belge qui connaît alors son âge d'or. Nul ne pouvait prévoir alors le succès que le petit garçon et son chien allaient rencontrer ni la longévité de la série. Encore moins, sans doute, le nombre de cockers qui allaient se voir baptisés Bill...