Jesse Owens

Des miles et des miles

Scénario, dessins et couleurs : Gradimir Smudja

Futuropolis

Le récit passionnant d’un être habité par la peur qui aura marqué l’histoire de l’athlétisme

Pas peur de son ombre, quoique, Jesse Owens petit-fils d’esclave né dans une famille alabamienne de 11 enfants s’avère être particulièrement craintif. Et voilà qu’à chaque fois qu’il se sent en danger, il ne trouve pas d’autre solution que de prendre la poudre d’escampette.

Heureusement pour le rassurer et le conseiller dans ces moments difficiles, il possède un ange gardien qui se matérialise par un chat noir du nom de Essej Snewo, une sorte de Jiminy Cricket qui va tordre le cou à la superstition légendaire que la vue d’un chat noir porte malheur.

Poursuivi par la ségrégation et le racisme il décide de fuir l’Alabama pour Cleveland accompagné de Essej, croyant trouver mieux, en vain. Il doit sa planche de salut à un policier qui le poursuivant, réalise qu’il ne peut le suivre alors que lui-même est un ancien athlète de haut niveau. La suite, le lecteur aura tout loisir de découvrir dans la deuxième partie de l’album ses exploits aux Jeux Olympiques de 36 à Berlin ainsi que les conditions de son retour. 

Dans son scénario Gradimir Smudja prend le parti pris astucieux de donner le rôle principal au chat noir Essej Snewo, l’alter ego de Jesse Owens, qui va servir de conteur tout au long du récit. Le rythme de l’album se révèle à l’image du célèbre coureur Jesse Owens qui pulvérisera les records en s’adjugeant pas moins de quatre médailles d’or sans parler d’innombrables records du monde.

Lire un album dessiné par Gradimir Smudja, c’est découvrir une histoire bien sûr mais au-delà d’un découpage soigné, c’est s’émerveiller devant tout le talent d’un peintre et ce, à chaque page, chaque case qui pourraient être encadrées tant elles ressemblent à un tableau de maître. Encore un de ces livres qu’il faut lire à minimum deux fois, une pour apprécier le récit et l’autre pour s’arrêter devant chaque case afin d’en apprécier la qualité.