Didier Convard, du fait du succès du Triangle Secret, Jacques Glénat vous confie la direction d'une nouvelle collection, Loge Noire. Comment la définiriez-vous ?
Didier Convard - La collection Loge Noire explore une voie rarement exploitée en bande dessinée : celle de l'ésotérisme. Quelques-uns uns pensent que c'est fantastique, d'autres que c'est philosophique, magique, alchimique. Il y a cette voie ésotérique, ce qui est caché, ce pourquoi on a besoin d'une clef, d'un langage, d'un chemin. Elle s'interdit néanmoins l'héroïc-fantasy.

Pour ce qui est des auteurs annoncés, Gilles Chaillet nous a présenté sa Dernière Prophétie. On pense aussi à vous, Christian Gine, y avez-vous un projet ?
Christian Gine - J'avais un projet personnel qui n'était pas destiné à Glénat, parce que cet éditeur n'avait alors pas un département permettant de le placer. Cette collection apparaissant, ce projet va pouvoir se réaliser. Je vais m'occuper du scénario et du dessin. Il s'agit d'une histoire en deux tomes, très onirique, une réflexion personnelle sur le mythe orphique et le mythe de Prométhée. Mais ça ne se passe pas dans l'Antiquité grecque. La Grande Ombre est une interprétation très libre de cette mini société olympienne, avec des personnages évoluant dans un monde de l'au-delà, dans un monde du rêve.

Quels autres auteurs cette collection va-t-elle accueillir ?
Didier Convard - Joëlle Savey écrit une histoire en trois tomes pour Pierre Wachs. Il s'agit de Poème Rouge, un récit autour de l'alchimie, une grande histoire d'amour, très sensible, qui courre à travers les siècles, vue par les yeux d'une femme. Il y aussi un projet de Max Cabanes, et de deux jeunes auteurs Hervé Tanquerelle et Hubert Boulard. Ils ont imaginé une histoire fantastique, d'une très grande originalité. Au sein de cette collection, j'essaie de faire cohabiter des auteurs mûrs, plus âgés, avec de jeunes auteurs afin de les faire découvrir. Ceci pour que les auteurs locomotives, comme Chaillet et Gine, profitent aussi aux autres. En ce qui concerne Gilles Chaillet, sa venue chez Glénat est un véritable événement. C'est un très grand auteur, qui n'a pas été reconnu par l'intelligentsia.

Et vous-même, pas de projets ?
Didier Convard - Non, je me l'interdis. Jacques Glénat et Henri Filippini m'ont demandé d'écrire des scénarios, je m'y refuse pour l'instant. Je le ferai après, quand la collection sera bien avancée. Je ne souhaite pas qu'il y ait confusion des genres.

Passons maintenant à vos travaux personnels, à vos autres collaborations. Christian Gine, vous avez évoqué plus haut Sabre, un personnage de marin baroudeur que vous aviez créé dans les pages du journal Tintin. Vous avez récemment lancé un petit journal, Nouvelles de Sabre. Serait-ce le retour de votre héros fétiche ?
Christian Gine - Oui, bien sûr ! C'est le personnage que j'aurai aimé être. On y retrouve mes fantasmes d'enfant, quand j'étais à Oran. J'adore Lord Jim de Joseph Conrad qui est aussi un homme de la mer. C'est le personnage qui m'a permis d'apprendre mon travail, au sein des pages du journal Tintin.

Ce petit magazine, réalisé avec l'association Prographides, c'est un test pour voir le potentiel de Sabre ?
Christian Gine - Evidemment. Les quatre premiers numéros sont consacrés à Sabre, et à ma personne. Je suis bien obligé de me présenter. Mais ensuite, je ne veux plus parler de moi. On y présentera des amis, des projets avortés, comme ceux de Cosey, Denayer, Derib, Ferry par exemple. Nous pensons aussi y mettre des planches de jeunes auteurs pour leur offrir un support. Et si le journal est de mieux en mieux accueilli, pourquoi ne pas relancer Sabre ?

Dans un tel cas, vous dessineriez Sabre comme autrefois, ou en suivant votre style actuel ?
Christian Gine - Comme aujourd'hui, fatalement. Il ressemblerait probablement à Finkel. Il y a une continuité dans le travail graphique.

Vous avez beaucoup de travaux en cours. Malgré votre productivité, vous n'envisagez pas de vous adjoindre quelqu'un ?
Christian Gine - Si j'ai fait ce journal, c'est peut-être aussi pour pouvoir me permettre de monter un studio. Je n'écarte pas la possibilité d'avoir quelqu'un pour m'aider sur certains décors, pour les bateaux de Finkel ou de Sabre par exemple. Par contre, c'est beaucoup plus délicat pour la création de décors particuliers, comme les architectures présentes dans Finkel.

Voyons ensemble, Didier Convard, le reste de votre riche actualité. Pouvons-nous revenir sur l'interruption de votre série Editnalta, une histoire qui semblait pourtant vous tenir à cour ?
Didier Convard - C'est la seule de mes séries qui n'a pas reçu le succès escompté. On avait peut-être mis la barre un peu haut, avec des personnages entiers. On m'en reparle souvent, mais pour l'instant, je n'ai pas le cour à m'y remettre.

Le cinquième Chats vient de sortir. On pourrait avoir l'impression, qu'autant votre activité de scénariste explose, autant celle de dessinateur s'estompe.
Didier Convard - Je dois avoir moins de plaisir à dessiner. Je me passionne plus pour l'écriture. J'aime le dessin, ce n'est pas la question, mais je ne mets pas autant de plaisir à dessiner un album qu'à l'écrire. Pour cet album, je n'y ai pas travaillé tous les jours, je l'ai laissé de côté plusieurs fois avant d'y revenir.

Votre fils, qui est aussi le coloriste de Chats, intervient-il au niveau du dessin ?
Didier Convard - Peu, il m'aide pour l'encrage de certains décors essentiellement.

Polka, Rogon le Leu, où en êtes-vous sur ces séries ?
Didier Convard - Polka marche bien, le quatrième vient de sortir. J'aime beaucoup ce que fait Siro. Quant à Rogon le Leu, le quatrième va paraître en mars, ce sera le dernier. L'histoire s'arrête là, mais sans frustration pour le lecteur. Alexis Chabert met trop de temps entre les albums, il est plus illustrateur que dessinateur de bande dessinée. Cette histoire était pour moi une récréation. C'était aussi l'occasion d'associer mon nom à celui d'un jeune dessinateur.

Autre collection, Le Dernier Chapitre. Comme toujours, Juillard doit être débordé ?
Didier Convard - Oui, comme toujours ! Après les quatre premiers, d'autres sont en préparation. J'ai bien avancé le Tanguy et Laverdure. Je ne me presse pas pour les écrire, puisque pour l'instant, André ne peut pas s'y mettre. Ensuite, on aimerait faire Gil Jourdan. C'est une collection où l'on se fait vraiment plaisir.

Vous avez mis en couleurs le Blake et Mortimer d'André Juillard et Yves Sente. N'êtes-vous pas frustré de n'avoir pas collaboré au dessin comme c'était initialement prévu ?

Didier Convard - Il fallait faire un choix. André et moi avons dessiné ensemble plusieurs planches d'essai, mais nous nous sommes rendu compte que ce que nous faisions autrefois avec Isabelle Fantouri n'était plus possible. Il a fallu décider, et il était évident qu'André est plus habilité à faire les dessins. Il n'y a même pas à réfléchir. Seul, j'aurais mis deux ans de plus, et en ne faisant que ça ! Je suis très fier d'avoir fait les couleurs de ce Blake et Mortimer. Les couleurs sont très importantes, ça a été un travail fou. Je me suis basé sur les couleurs de La Marque jaune et du Mystère de la Grande Pyramide, et j'ai aussi inventé des couleurs.

Dernière question, vous avez été approché pour écrire un scénario de Blake et Mortimer. Qu'en est-il ?
Didier Convard - Cela fait très longtemps qu'André Juillard et moi sommes abordés pour Blake et Mortimer. Mais il faut faire des choix : j'avais aussi le projet du Triangle Secret, du film Neige. J'ai écrit un scénario original de Blake et Mortimer qu'André aurait pu dessiner.

Mais si Juillard en refait un, ce sera avec Yves Sente.
Didier Convard - Et c'est normal. Il ne faut pas changer l'équipe. Je ferai toujours les couleurs. C'est très bien ainsi.

Le mot de la fin : d'autres projets ?
Didier Convard - Non, je tends même à ralentir mes activités, parce que je vieillis, tout simplement.