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Orwell, par Pierre Christin, Sébastien Verdier (Dargaud)

Orwell

Scénario : Pierre Christin
Dessins : Sébastien Verdier

Dargaud

Dans l'ombre de 1984...

Orwell est passé à la postérité grâce à 1984, qu'il a écrit en 1948, et à son invention prophétique de Big Brother, préfigurant, il y a soixante-dix ans, le contrôle des médias, Internet et la manipulation des données personnelles. Mais sa vie fut tout aussi passionnante que ses livres : elle montre un homme toujours en avance sur son temps, étudiant à Eton et flic en Birmanie, combattant de la guerre d'Espagne, antistalinien et journaliste – ses enquêtes firent d'ailleurs grand bruit.

On connaît 1984, mais beaucoup moins son auteur. Pierre Christin consacre cet imposant biopic à un écrivain dont le nom et le titre de l'oeuvre majeure sont entrés dans notre vocabulaire sans que l'on sache toujours très bien pourquoi. La découverte est passionnante, tant l'itinéraire de Georges Orwell (un pseudonyme, il s'appelait en réalité David Blair) fut riche et particulier, modelant progressivement sa conscience sociale et politique ayant présidé à l'écriture de son chef-d'oeuvre.

Tout comme le beau dessin réaliste de Sébastien Verdier, complice de longue date du scénariste, le récit aurait pu être mené de manière classique. Mais Pierre Christin y intègre (sous une forme dactylographiée à l'ancienne) des extraits des propres souvenirs de George Orwell, ce qui rend cette biographie davantage vivante et rapproche le lecteur de l'auteur et de sa pensée.

Côté dessin, Sébastien Verdier signe de fort belles planches essentiellement réalisées en noir et blanc. Cependant, ça et là, tel ou tel détail, au service du récit, apparaît en couleurs.

Autre originalité, l'album est enrichi d'interventions d' André Juilard, Olivier Balez, Manu Larcenet, Blutch, Juanjo Guarnido et Enki Bilal. Celles-ci, contrairement à ce que l'on trouve fréquemment, ne sont pas rassemblées en un dossier en fin d'album, mais viennet jalonner les quelque 150 pages de ce roman graphique. Comme l'explique Pierre Christin dans sa postface : J'ai fait appel à cerrtains de mes amis dessinateurs pour rentrer graphiquement dans les grandes oeuvres jalonnant le parcours d'Orwell et en donner leur vision à partir de quelques extraits plutôt, là aussi, que me résoudre à fournir au lecteur des espèces d'abstracts sans âme.

Orwell nous en apprend donc beaucoup, et c'est avec intérêt et plaisir que l'on fait connaissance avec l'auteur de 1984, mais aussi de bien d'autre écrits...moins célèbres. Nul doute que ce fort beau biopic saura séduire les amateurs d'histoire comme les amoureux de littérature. Ou plus largement, les lecteurs curieux de savoir qui se cachait derrière quatre chiffres emblématiques devenus le titre célébrissime d'un roman visionnaire...comme d'une mise en garde !

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Pierre Burssens

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24/07/2019